東都主人喟然而嘆曰：「痛乎風(fēng)俗之移人也！子實秦人，矜夸館室，保界河山，信識昭襄而知始皇矣，烏睹大漢之云為乎？夫大漢之開元也，奮布衣以登皇位，由數(shù)期而創(chuàng)萬代，蓋六籍所不能談，前圣靡得言焉。當(dāng)此之時，功有橫而當(dāng)天，討有逆而順民。故婁敬度勢而獻(xiàn)其說，蕭公權(quán)宜而拓其制。時豈泰而安之哉？計不得以已也。吾子曾不是睹，顧曜后嗣之末造，不亦暗乎？今將語子以建武之治，永平之事。監(jiān)于太清，以變子惑志。

往者王莽作逆，漢祚中缺。天人致誅，六合相滅。于時之亂，生人幾亡，鬼神泯絕。壑無完柩，郛罔遺室。原野厭人之肉，川谷流人之血。秦項之災(zāi)，猶不克半，書契以來，未之或紀(jì)。故下人號而上訴，上帝懷而降監(jiān)。乃致命乎圣皇。于是圣皇乃握乾符，闡坤珍。披皇圖，稽帝文。赫然發(fā)憤，應(yīng)若興云。霆擊昆陽，憑怒雷震。遂超大河，跨北岳。立號高邑，建都河洛。紹百王之荒屯，因造化之蕩滌。體元立制，繼天而作。系唐統(tǒng)，接漢緒。茂育群生，恢復(fù)疆宇。勛兼乎在昔，事勤乎三五。豈特方軌并跡，紛綸后辟，治近古之所務(wù)，蹈一圣之險易云爾哉？且夫建武之元，天地革命。四海之內(nèi)，更造夫婦，肇有父子。君臣初建，人倫寔始。斯乃伏犧氏之所以基皇德也。分州土，立市朝，作舟輿，造器械，斯乃軒轅氏之所以開帝功也。龔行天罰，應(yīng)天順人，斯乃湯武之所以昭王業(yè)也。遷都改邑，有殷宗中興之則焉；即土之中，有周成隆平之制焉。不階尺土一人之柄，同符乎高祖。克己復(fù)禮，以奉終始，允恭乎孝文。憲章稽古，封岱勒成，儀炳乎世宗。案六經(jīng)而校德，眇古昔而論功，仁圣之事既該，而帝王之道備矣。

至乎永平之際，重熙而累洽。盛三雍之上儀，脩袞龍之法服。鋪鴻藻，信景鑠。揚(yáng)世廟，正雅樂。人神之和允洽，群臣之序既肅。乃動大輅，遵皇衢。省方巡狩，躬覽萬國之有無。考聲教之所被，散皇明以燭幽。然后增周舊，脩洛邑。扇巍巍，顯翼翼。光漢京于諸夏，總八方而為之極。于是皇城之內(nèi)，宮室光明，闕庭神麗。奢不可踰，儉不能侈。外則因原野以作苑，填流泉而為沼。發(fā)蘋藻以潛魚，豐圃草以毓獸。制同乎梁鄒，誼合乎靈囿。若乃順時節(jié)而蒐狩，簡車徒以講武。則必臨之以王制，考之以風(fēng)雅。歷騶虞，覽駟鐵。嘉車攻，采吉日。禮官整儀，乘輿乃出。于是發(fā)鯨魚，鏗華鐘。登玉輅，乘時龍。鳳蓋棽麗，和鑾玲瓏。天官景從，寢威盛容。山靈護(hù)野，屬御方神。雨師汎灑，風(fēng)伯清塵。千乘雷起，萬騎紛紜。元戎竟野，戈鋋彗云。羽旄掃霓，旌旗拂天。焱焱炎炎，揚(yáng)光飛文。吐爓生風(fēng)，欱野噴山。日月為之奪明，丘陵為之搖震。遂集乎中囿，陳師按屯。駢部曲，列校隊。勒三軍，誓將帥。然后舉烽伐鼓，申令三驅(qū)。輶車霆激，驍騎電騖。由基發(fā)射，范氏施御。弦不睼禽，轡不詭遇。飛者未及翔，走者未及去。指顧倏忽，獲車已實。樂不極盤，殺不盡物。馬踠馀足，士怒未渫。先驅(qū)復(fù)路，屬車案節(jié)。于是薦三犧，效五牲。禮神祇，懷百靈。覲明堂，臨辟雍。揚(yáng)緝熙，宣皇風(fēng)。登靈臺，考休徵。俯仰乎乾坤，參象乎圣躬。目中夏而布德，瞰四裔而抗棱。西蕩河源，東澹海漘。北動幽崖，南耀朱垠。殊方別區(qū)，界絕而不鄰。自孝武之所不征，孝宣之所未臣。莫不陸詟水慄，奔走而來賓。遂綏哀牢，開永昌。春王三朝，會同漢京。是日也，天子受四海之圖籍，膺萬國之貢珍。內(nèi)撫諸夏，外綏百蠻。爾乃盛禮興樂，供帳置乎云龍之庭。陳百寮而贊群后，究皇儀而展帝容。于是庭實千品，旨酒萬鐘。列金罍，班玉觴。嘉珍御，太牢饗。爾乃食舉雍徹，太師奏樂。陳金石，布絲竹。鐘鼓鏗鍧，管弦燁煜。抗五聲，極六律。歌九功，舞八佾。韶武備，泰古畢。四夷間奏，德廣所及。僸佅兜離，罔不具集。萬樂備，百禮暨。皇歡浹，群臣醉。降煙煴，調(diào)元氣。然后撞鐘告罷，百寮遂退。

于是圣上睹萬方之歡娛，又沐浴于膏澤，懼其侈心之將萌，而怠于東作也，乃申舊章，下明詔。命有司，班憲度。昭節(jié)儉，示太素。去后宮之麗飾，損乘輿之服御。抑工商之淫業(yè)，興農(nóng)桑之盛務(wù)。遂令海內(nèi)棄末而反本，背偽而歸真。女脩織纴，男務(wù)耕耘。器用陶匏，服尚素玄。恥纖靡而不服，賤奇麗而弗珍。捐金于山，沈珠于淵。于是百姓滌瑕蕩穢，而鏡至清。形神寂漠，耳目弗營。嗜欲之源滅，廉恥之心生。莫不優(yōu)游而自得，玉潤而金聲。是以四海之內(nèi)，學(xué)校如林，庠序盈門。獻(xiàn)酬交錯，俎豆莘莘。下舞上歌，蹈德詠仁。登降飫宴之禮既畢，因相與嗟嘆玄德，讜言弘說。咸含和而吐氣，頌曰：盛哉乎斯世！

今論者但知誦虞夏之書，詠殷周之詩。講羲文之易，論孔氏之春秋。罕能精古今之清濁，究漢德之所由。唯子頗識舊典，又徒馳騁乎末流。溫故知新已難，而知德者鮮矣！且夫僻界西戎，險阻四塞，脩其防御。孰與處乎土中，平夷洞達(dá)，萬方輻湊？秦嶺九嵏，涇渭之川。曷若四瀆五岳，帶河溯洛，圖書之淵？建章甘泉，館御列仙。孰與靈臺明堂，統(tǒng)和天人？太液昆明，鳥獸之囿。曷若辟雍海流，道德之富？游俠踰侈，犯義侵禮。孰與同履法度，翼翼濟(jì)濟(jì)也？子徒習(xí)秦阿房之造天，而不知京洛之有制也；識函谷之可關(guān)，而不知王者之無外也。主人之辭未終，西都賓矍然失容。逡巡降階，惵然意下，捧手欲辭。主人曰：復(fù)位，今將授子以五篇之詩」。賓既卒業(yè)，乃稱曰：「美哉乎斯詩！義正乎楊雄，事實乎相如。匪唯主人之好學(xué)，蓋乃遭遇乎斯時也。小子狂簡，不知所裁。既聞?wù)?，請終身而誦之」。其詩曰（云云）。