1.樂曲的開始，稱為「引子」。如南曲的引子在各折之前。宋。灌圃耐得翁《都城紀勝。瓦舍眾伎》：「唱賺在京師日，有纏令、纏達；有引子、尾聲為纏令；引子后只以兩腔互迎，循環(huán)間用者，為纏達。」
2.戲劇中，角色出場時所念的詞句，用來提示劇情或說明所扮演的身分，詞用韻語，通常都很簡短，偶爾有較長的，稱為「長引子」。
3.說書人于開講前用以引入正文的詩詞或小故事。亦指小說前導出正文的開頭部分。也作「引首」。
4.泛指一般事物的開端或緣起的因素?！都t樓夢》第六二回：「我們沒有多吃酒，不過是大家頑笑，將酒作個引子?！埂段拿餍∈贰返谒乃幕兀骸高@個大菜館，不過借他做個引子，失本賺錢，都不計較。」
5.主藥以外的副藥?！豆卤驹麟s劇。薛苞認母。第二折》：「婆婆，我要吃一服兒藥，可無引子，你去東莊里姑姑家取些蜜來做引子?！埂独蠚堄斡洝返谌兀骸赣玫氖巧什荨⒖嘟酃?、牛蒡子、荊芥、防風、薄荷、辛夷、飛滑石八味藥，鮮荷梗做的引子?！?/div>