佛教以兔、馬、象三獸渡河入水之深淺，喻小、中、大三乘證道之高下。
《優(yōu)婆塞戒經(jīng)·三種菩提品》：“善男子，如 恒河 三獸俱渡：兔、馬、香象。兔不至底，浮水而過；馬或至底，或不至底；象則盡底。 恒河 水者，即是十二因緣河也。聲聞渡時(shí)，猶如彼兔；緣覺渡時(shí)，猶如彼馬；如來渡時(shí)，猶如香象，是故如來得名為佛。”后泛指修行。 唐
李邕 ：“若天若人，或賢或達(dá)，雖萬牙出地，而三獸渡河，使不聞?wù)呗劊次蛘呶?，豈虛也哉！”亦省作“ 三獸渡 ”。 清 陳先貞
《戊申生日示兩兒》詩：“漫憐三獸渡，閑作五禽嬉。”
